Обираючи теплоізоляційний матеріал для конкретної інженерної мережі необхідно точно визначити – в якому режимі температур вона буде працювати. Наприклад, температурний діапазон для трубної ізоляції зі спіненого поліетилену Thermaflex становить від – 80°С до + 95°С. Листова ізоляція з цього ж матеріалу може працювати в режимі до + 110°С. При цьому треба пам’ятати, що лист слід приклеювати до поверхні точково.
Для теплоізоляції зі спіненого синтетичного каучуку Eurobatex температурний діапазон становить від -200°С до +105°С. Однак є деякі особливості при використанні матеріалу в негативному діапазоні температур, зокрема це стосується температур нижче ніж -45°С. Теплоізоляційні характеристики каучуку не погіршуються, але властивості вихідної сировини такі, що з еластичного, гнучкого він перетворюється в жорсткий і крихкий матеріал. Відповідно стає більш сприйнятливий до вібрацій і механічних пошкоджень.
Провідні європейські виробники спіненої полімерної ізоляції зазвичай вказують такі температури, при якій матеріал зберігає свої теплоізоляційні властивості протягом усього терміну експлуатації системи.
Показник характеризує здатність матеріалу проводити тепловий потік. Відповідно низька теплопровідність характеризує здатність матеріалу чинити опір тепловим потокам та скорочувати тепловтрати системи в цілому. Позначається теплопровідність λ (лямбда), вимірюється в Вт / м • К. Чим лямбда нижче, тим менше тепловий потік крізь ізоляцію та з її поверхні, і тим краще теплоізоляційні властивості матеріалу.
При однакових товщинах встановленої ізоляції з різними коефіцієнтами теплопровідності, матеріал з більш низьким показником λ збереже більше тепла. Теплопровідність матеріалу залежить в першу чергу від температури, при якій вона виміряна і від ступеня насичення вологою структури матеріалу. Товщина матеріалу на теплопровідність не впливає. Наприклад, для ізоляції зі спіненого поліетилену Thermaflex λ = 0,034 Вт/м·К, вимірювання проводилися при 25°С.
Позначається μ (мю). Це безрозмірний коефіцієнт, який дорівнює відношенню паропроникності повітря (δв) до паропроникності матеріалу (δ) : μ = δв / δ. Інакше кажучи, показує наскільки краще даний матеріал чинить опір дифузійному проникненню водяної пари, ніж шар повітря такої ж товщини.
В першу чергу необхідно враховувати цей показник при виборі ізоляції для систем, що працюють в негативному діапазоні температур. Водяна пара, здатна проникати в шар теплоізоляції, не тільки сприяє стрибкоподібному збільшенню коефіцієнта теплопровідності, але й може випасти в структурі матеріалу в якості конденсату (за умови досягнення так званої температурної точки роси).
Хорошим матеріалом для системи, працюючої в негативному діапазоні температур, можна вважати, той, для якого мю-фактор становить не менше 7000.
Також при виборі ізоляційних матеріалів необхідно враховувати наявність дозвільної документації. Постачальники ізоляції повинні надавати на свою продукцію наступні документи:
Однією з важливих складових для ефективної роботи теплоізоляційного матеріалу є його якісний монтаж. Під якісним монтажем мається на увазі сумлінне виконання правил монтажу та рекомендацій виробника.
Слід ще раз наголосити, що вибір теплоізоляційного матеріалу залежить не тільки від характеристик безпосередньо самого теплоізоляційного матеріалу, а й більшою мірою від умов експлуатації і завдань, які він повинен виконувати. Наприклад, конкретний матеріал може бути ефективним за певних умов експлуатації, і цей же матеріал стане абсолютно неефективним при незначній зміні одного з параметрів навколишнього середовища (наприклад вологості, якщо мова йде про захист комунікацій від утворення конденсату).
Теплоізоляція інженерних систем – це той сегмент, в якому є єдино можливе технічне рішення для конкретних умов експлуатації. Саме тому дуже важливо звертатися до фахівців, які виконають необхідні розрахунки і підберуть матеріали так, щоб технічна ізоляція дійсно ефективно виконувала призначені їй завдання.
Окрім технічних характеристик матеріалів, які можна виміряти, щодо кожного матеріалу можна розмірковувати про його стабільність та здатність зберігати свої властивості на протязі тривалого часу експлуатації. Тобто, простіше кажучи, здатність «не старіти» під впливом передбачених та непередбачених чинників, таких, як перевищення параметрів експлуатації, додаткові навантаження у вигляді вібрацій і таке інше. І тут на перший план можуть виходити такі невимірювані поняття як та репутація виробника та історія й рівень його виробництва. Тому завжди зважуйте свій вибір, чи то йдеться про фахівців з проектування, чи то про марку виробника, або про постачальника обраного продукту!